COMO FUNCIONA NOEKIT-COVID19, EL TEST RÁPIDO CREADO POR ARGENTINOS

El proyecto está enmarcado dentro de la Unidad Coronavirus COVID-19 creada en conjunto por el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación, el CONICET y la Agencia Nacional de Promoción de la Investigación, el Desarrollo Tecnológico y la Innovación (Agencia I+D+i).

El test fue desarrollado por científicos del CONICET en el Instituto de Ciencia y Tecnología César Milstein (ICT Milstein, CONICET-Fundación Pablo Cassará), bajo la coordinación del investigador Adrián Vojnov, en asociación con la empresa NEOKIT SAS, formada sobre la base de un Consorcio Público-Privado (CAPP) entre el CONICET y el Laboratorio Pablo Cassará S.R.L.

El equipo de investigadores estuvo integrado por Adrián Vojnov, Carolina Carrillo, Santiago Werbajh, Luciana Larocca y Fabiana Stolowicz.

La muestra se coloca en un tubo de reacción, se agrega la mezcla de reactivo, se ve un color violeta originalmente, esta solución se pone a calentar -proceso de incubación- una hora a 62 grados y allí se observa el color resultante, que si sigue siendo violeta o lila, la reacción es negativa, es decir no hay presencia de virus SARS-Cov-2 en esa muestra, mientras que si en esa hora cambia a color azul o celeste el resultado es positivo, ya que hubo amplificación molecular, lo que hace que cambien las condiciones del reactivo, dentro del tubo.

Consultada sobre los beneficios que tiene este kit rápido, Carolina Carrillo, la doctora e investigadora del CONICET y una de las directoras de la Plataforma Tecnológica de Amplificación Molecular Isotérmica manifestó: “La ventaja de este proceso respecto a otros que son rápidos pero serológicos, es que esos detectan los anticuerpos, que se producen después de que el cuerpo detecta que está el virus, reacciona y los produce, entonces hay un período que el cuerpo tarda en responder y puede dar falsos negativos, mientras que los métodos moleculares detectan el contenido genético del virus, son muy rápidos y efectivos. Todo el proceso lleva poco más de una hora, mientras que la PCR lleva cuatro horas (la reacción), más todos los procesos de transporte”.

“Creo en el valor de la comunicación de la ciencia y en el deber que tenemos que hacemos las personas que hacemos ciencia en comunicar”, sostuvo Carrillo, contactada por este medio luego del anuncio de la aprobación del ANMAT.

“Las primeras impresiones son de muchísima emoción, somos conscientes del impacto social que puede tener el kit pero cuando esto acontece en la realidad es muy emotivo, muy fuerte”, agregó, al contar cómo había sido el día después del anuncio.

“El kit funciona a partir de una prueba de ARN purificado, uno pone con un reactivo que ya viene preparado en un tubito, se calienta a 62 grados durante 60 minutos y se mira si el color violeta o lila inicial es persistente es reacción negativa mientras que si cambia a celeste o azul la reacción es positiva por COVID-19”, explicó Carrillo.

La científica a su vez manifestó: “Nuestro proyecto completo parte de simplificar el tipo de muestra que se va a usar, que es esputo, hisopado o saliva, el proceso que se hace para poder usarlo como templado molecular. Ahora, frente a la urgencia de tener una herramienta diagnóstica simplificamos el desarrollo para ya tener algo”.

“Para poder terminar con la validación clínica que es demostrar que es robusto, que funciona bien con las muestras en condiciones reales, la hicimos a partir de muestras de ARN purificado. Esto significa que el siguiente paso será poder validar a partir de muestra clínica directa, esto es un paso más desde que uno tiene la muestra hasta que la puede utilizar mucho más sencillo de lo que se hace hoy, que hoy en día no es complejo, pero requiere de una centrífuga, de medidas de seguridad y de un kit que ahora se comenzó a producir en la Universidad de Quilmes, pero era un insumo que se importaba y con un alto costo en dólares”, precisó Carrillo.

Las pruebas validadas mundialmente se toman a partir de un hisopado nasofaríngeo, bucofaríngeo, esputo y saliva. El NEOKIT-COVID-19 utiliza cualquiera de estas muestras pero en donde se purifique el ARN previamente.

“Ahora estamos en dos caminos en simultáneo. Por un lado: aceitar la producción, que ya están todos los procesos prácticamente desarrollados, los reactivos también, estamos terminando de calentar motores para la primera producción de 10 mil reacciones y por otro lado continuar con la parte de desarrollo para simplificar aún más el tipo de muestra que se utiliza”, adelantó la investigadora.

Respecto a la reunión que mantuvieron con Alberto Fernández en Olivos, Carolina Carrillo contó: “El Presidente fue súper elogioso, fue muy emocionante estar en una mesa con la presidenta del CONICET, dos ministros y el Presidente de la Nación Argentina acá elogiándonos, fue muy fuerte, pero además fue una grata sorpresa el encuentro con él, una persona humanamente muy cálida y muy interesada e interiorizado en el problema, nos hizo preguntas muy pertinentes e incluyó detalles muy técnicos”.